Le TDAH est décrit comme un déficit de l'attention. Mais parfois, les personnes avec TDAH ne manquent absolument pas de concentration. Par moments, vous pouvez même observer chez elles une focalisation incroyable sur une activité pendant une longue période.
En ce qui concerne l'attention, le « déficit de l'attention » est un terme trompeur. Les personnes avec TDAH peuvent être aussi attentives que les personnes sans TDAH. Par contre, elles ont des difficultés de contrôler leur attention de manière fiable. Cela veut dire qu'elles ne sont pas capables d'activer, de maintenir et de déactiver leur attention aussi facilement que les autres. Comment arrivent-elles parfois à se concentrer extrêmement bien ?
L'hyperfocus
L'hyperfocus est un phénomène relativement inexploré au niveau de la recherche. Pourtant, les personnes avec TDAH le connaissent bien, malgré le fait qu'il ne figure pas dans le DSM 5 comme critère de diagnostic. Qu'est-ce l'hyperfocus ?
L'hyperfocus est une période de concentration intense. Il ressemble au « flow », décrit par le psychologue Mihaly Csikszentmihalyi, qui fait également oublier le monde autour. Une personne peut être tellement absorbée par sa tâche qu'elle ne réponde pas, quand vous l'appelez. Cependant, deux caractéristiques distinguent l'hyperfocus du flow :
Il fait négliger ses besoins personnels (manger, boire, aller aux toilettes, etc.).
En mode d'hyperfocus, la personne s'accroche facilement à de petits détails insignifiants (par exemple formater sans nécessité un texte après l'avoir écrit).
Par conséquent, l'hyperfocus se révèle plus intense et moins contrôlable que le flow.
Le hyperfocus TDAH est déclenché lorsqu'une chose intéressante capte l'attention complètement. Pendant ces épisodes, une personne avec TDAH peut accorder une attention intense et soutenu à une tâche spécifique, sans être distraite une seule seconde. Ceci est très curieux, car dans d'autres occasions, la même personne démontre clairement des problèmes de concentration graves. Qu'est-ce qui se passe ? Ne s'agit-il pas simplement d'un manque de volonté et d'effort ?
La difficulté de réguler l'attention
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, il n'existe pas de « déficit d'attention et d'hyperactivité ». C'est la régulation de l'attention qui est diminuée chez une personne avec TDAH. La centrale dans le cerveau qui dirige et dose les fonctions exécutives est moins active. Selon le psychiatre suisse, Heiner Lachenmeier, cela peut avoir des effets tels que
de la distractibilité
des difficultés de concentration
des troubles de la perception
de l'hypersensibilité
de l'hyperactivité
de la maladresse
de l'impulsivité
et des difficultés d'organisation
En cas d'intérêt personnel marqué, la centrale s'active automatiquement chez une personne avec TDAH. Mais en l'absence d'un intérêt prononcé, son activité est nettement réduite, ce qui fait que la personne a d'énormes difficultés à se concentrer sur la tâche et elle est facilement distraite. Tout ce qui semble plus intéressant sur le moment attire alors son attention.
Ce phénomène peut laisser l'entourage perplexe et provoquer des commentaires tels que « Elle peut se concentrer quand elle le veut ». Cependant, il ne s'agit pas d'une question de volonté. C'est juste que la centrale dans le cerveau n'est pas en mesure de déclencher de la concentration à cause d'une mauvaise régulation de certains neurotransmetteurs.
Le rôle de la dopamine
Le TDAH est caractérisé par un manque de dopamine et de noradrénaline dans le cerveau.
La dopamine atténue les informations peu importantes. Elle fait partie du système de la récompense.
La noradrénaline renforce les informations importantes.
Vous avez besoin des deux neurotransmetteurs pour vous concentrer sur l'important et pour négliger le superflu. Le faible taux chez les personnes avec TDAH est à l'origine de leur manque d'attention et de leur distractibilité. Comment augmenter leur taux ?
Un médicament TDAH peut accroître le taux de l'un ou de l'autre de ces neurotransmetteurs pour une durée de deux à huit heures.
La personne ressent un intérêt très prononcé et se sent fortement stimulée par l'activité.
Il faut souligner qu'un ressenti fort est nécessaire. La volonté mentale n'a pas d'effet sur ces neurotransmetteurs. Reprocher un manque de volonté aux personnes avec TDAH n'a aucun sens et est même blessant, car elles ne peuvent délibérément rien y changer. Comme la distractibilité, l'hyperfocus n'est pas vraiment sous contrôle de la personne avec TDAH.
Intérêt prononcé et concentration
Les personnes avec TDAH ont beaucoup de mal à se concentrer sur des tâches ennuyeuses et banales, mais elles peuvent se focaliser exceptionnellement bien sur des activités qui les stimulent. Un bon équilibre entre intérêt personnel, stimulation et récompense augmente la production de la dopamine, ce qui permet une concentration exceptionnelle se manifestant en tant qu'hyperfocus.
L'hyperfocus fait qu'une personne est tellement absorbée par une activité qu'elle oublie tout ce qui se passe autour d'elle. Cela se produit généralement lorsque la personne s'engage dans une activité qu'elle trouve amusante, gratifiante et stimulante. Il est également lié à un immense sentiment de satisfaction et de bonheur.
D'ailleurs, l'hyperfocus ne se limite pas aux personnes avec TDAH, mais se retrouve également chez les autistes et les gens atteints de schizophrénie.
Les caractéristiques de l’hyperfocus
Lorsqu'une personne avec TDAH est plongée dans une tâche qui la stimule intensément, sa capacité de concentration est extraordinaire. Pratiquement toutes les tâches peuvent déclencher le hyperfocus, notamment la lecture, la pratique d'un instrument de musique, la création artistique et les jeux vidéos.
L'hyperfocus a les caractéristiques suivantes :
Engagement total : La personne devient extrêmement concentrée sur sa tâche et tout ce qui n’a aucun rapport avec celle-ci disparaît doucement de son attention.
Attention de longue durée : Elle perd la notion de temps et peut rester engagé dans sa tâche pendant des heures
Vision en tunnel : Elle cesse de remarquer les choses autours et néglige d’autres tâches auxquelles elle voulait vous occuper.
Performance extraordinaire : La concentration intensive et soutenue sur une seule tâche permet d'atteindre un niveau de performance et d'efficacité très élevé.
Cette abondance de concentration peut être à la fois une bénédiction et une malédiction, selon la façon dont elle est canalisée.
Le côté positif
Certains éléments perturbants du TDAH, notamment la distractibilité, disparaissent complètement pendant la phase de l'hyperfocus. Chez les personnes avec TDAH, l'hyperfocus présente des avantages notables :
Productivité élevée : Grâce à l'hyperfocus, elles peuvent atteindre un niveau de concentration et de productivité exceptionnel pour les tâches qui les stimulent. Elles sont capables de travailler sans interruption pendant de longues périodes, ce qui donne des résultats impressionnants dans certains domaines.
Créativité et innovation : En état d'hyperfocus, elles peuvent être très créatives et produire des idées novatrices. L'immersion totale dans un sujet peut générer des idées uniques et des approches originales.
Expertise approfondie : L'hyperfocus leur permet de s'immerger profondément dans un sujet et d'acquérir des connaissances extraordinaires dans leurs domaines d'intérêt.
Passion et engagement : L'hyperfocus est souvent déclenchée par des activités qui passionnent vraiment la personne. Cette motivation intrinsèque peut conduire à un engagement profond et de longue durée dans certains projets ou domaines.
Satisfaction personnelle : L'hyperfocus leur permet de vivre des moments de réussite, ce qui leur procure non seulement une satisfaction personnelle, mais augmente également leur estime de soi qui est souvent très diminuée par les échecs dans d'autres domaines.
Les défis
Bien que l'hyperfocus présente d'incontestables avantages, il comporte également des défis importants pour les personnes avec TDAH. Voici les principaux défis liés à l'hyperfocus :
Mauvaise gestion du temps : Les personnes avec TDAH ont généralement des difficultés à gérer le temps. En état d'hyperfocus, elles peuvent passer des heures sur une tâche particulière, négligeant d'autres activités importantes. La perte totale de la notion du temps peut entraîner des retards dans d'autres domaines et des obligations non remplies.
Négligence des besoins physiologiques : L'hyperfocus les fait souvent ignorer les signaux naturels de leur corps. Elles oublient de manger, de boire, d'aller aux toilettes et de dormir, ce qui entraîne des effets négatifs sur leur santé.
Détérioration des relations sociales : Lors de l'hyperfocus, les personnes oublient leur entourage, ce qui peut être perçu comme de l'indifférence ou de l'impolitesse par les autres. En conséquence, cela mène facilement à des malentendus, et les relations sociales et professionnelles peuvent se dégrader.
Négligence d'autres obligations : La concentration intense sur une seule tâche fait oublier les autres responsabilités importantes, notamment les tâches ménagères et les obligations professionnelles ou familiales. Des tensions avec l'entourage peuvent rapidement en résulter
Épuisement et burnout : Les sessions d'hyperfocus peuvent être mentalement et physiquement épuisantes. Une fois l'épisode terminé, la personne peut se sentir fatiguée, irritable et incapable de se concentrer sur d'autres tâches, ce qui peut nuire à sa productivité dans d'autres domaines.
Difficultés à passer à une autre tâche : La personne peut être tellement concentrée sur sa tâche actuelle, qu'elle peine à passer à une autre activité. Cette difficulté de transition peut perturber sa routine quotidienne et sa capacité à gérer efficacement plusieurs tâches.
L'hyperfocus permet d'augmenter la productivité. Cependant, celle-ci est en même temps menacée si d'autres tâches importantes sont délaissées ou si sa propre santé est négligée.
Les dangers et les risques
Les personnes avec TDAH risquent de consacrer tellement de temps et d’énergie à une tâche très stimulante que cela peut saboter leur réussite dans d'autres domaines de leur vie, par exemple,
Malentendus et conflits dans leurs relations sociales
Conséquences graves à cause de délais urgents non respectés
Négligence des responsabilités de première importance au travail
Détérioration des résultats scolaires et professionnels
Négligence des soins personnels (repas sains, activité sportive, suffisamment de sommeil, etc.)
L'hyperfocus devient vraiment néfaste lorsqu'il est consacré à des activités superflues ou même inutiles, par exemple :
Améliorer un texte qui est déjà suffisamment bon
Faire des recherches en ligne sur un détail tout à fait insignifiant
Modifier un aspect tout à fait négligeable d'un objet
Jouer à des jeux vidéo
Consulter les réseaux sociaux
Dans de tel cas, l'hyperfocus n'apporte aucun avantage, mais n'a que des effets négatifs. Il faut admettre que toute personne avec TDAH en fait l'expérience régulièrement. Toutefois, il est absolument nécessaire d'éviter que cela se passe trop souvent et mettre des stratégies adéquates en place.
Un atout dans le monde professionnel
Afin de mettre l'hyperfocus au profit de votre carrière professionnelle, la clé consiste à identifier les tâches spécifiques qui vous stimulent au point de déclencher l'hyperfocus. Ensuite, vous devez trouver un environnement qui vous offre ce type de tâches stimulantes. Dans ces conditions, l'hyperfocus vous permet de vous démarquer dans des métiers qui exigent une concentration intense et soutenue.
Bien canalisé, l'hyperfocus devient un véritable atout professionnel. Vous devriez en tout cas éviter les professions qui comportent beaucoup de tâches qui ne vous stimulent pas et où vous avez énormément des difficultés à vous concentrer. De cette façon, vous jouissez d'une grande satisfaction personnelle et votre employeur profite de votre productivité exceptionnelle.
Astuces pour transformer votre hyperfocus en atout
Bien que l'hyperfocus présente de nombreux avantages, il est important de noter qu'il peut aussi avoir des inconvénients s'il n'est pas bien géré. Une gestion équilibrée est donc essentielle pour en tirer le meilleur parti. Voici quelques moyens pratiques d'utiliser l'hyperfocus de manière productive :
Trouvez des sujets stimulants : Orientez votre formation et votre vie professionnelle vers ce qui vous passionne. En contrepartie, évitez les métiers qui comportent beaucoup de tâches qui ne vous stimulent pas.
Assurez une bonne gestion du temps : Fixez des priorités et veillez à ne pas les oublier. Mettez en place des rappels, créez des horaires pour rester sur la bonne voie et éviter les distractions. De plus, fixez des limites de temps pour les tâches où vous avez tendance à dépasser les bornes.
Identifiez vos premiers signes d'alerte : Il est important de connaître vos signes d'alerte quand l'hyperfocus commence à vous impacter négativement, par exemple par un manque de sommeil ou l'oubli d'un repas. Ceci vous permet de mettre en place des stratégies pour les éviter.
Regardez en avant : Si vous ne disposez que de quelques minutes avant de sortir ou avant d’aller vous coucher, ne commencez pas une activité qui vous mène vers l'hyperfocus. Faites-la lorsque vous avez suffisamment de temps.
Parlez de l'hyperfocus : Expliquez l'hyperfocus aux autres afin d'éviter tout malentendu.
Rejoignez un groupe de soutien : Profitez des expériences des autres en rejoignant un groupe de paroles et d'entraide. Vous pourriez parler librement de vos défis et retrouver du soutien. Participez aux rencontres d'un groupe dans votre région ou en ligne.
Une bonne gestion du temps est essentielle. Le cerveau TDAH est oublieux et a besoin de rappels. C'est pourquoi je mets toujours en place des rappels sur mon portable quand je risque d'oublier une tâche importante à cause de l'hyperfocus sur une autre tâche. En outre, j'utilise une application de la méthode Pomodoro afin d'être rappelé régulièrement que 25 minutes sont écoulées et qu'il est temps de faire une petite pause. Dans mon navigateur Firefox, j'ai installé une extension (LeechBlock NG) qui bloque l'accès à certains sites pendant des heures prédéfinies.
Vous pouvez également chercher le soutien d'un membre de votre famille ou d'un ami si les rappels ou d'autres stratégies n'ont pas l'effet souhaité. On peut vous avertir quand vous consacrez trop de temps à une activité et que vous n'arrivez pas à vous en détacher.
Apprivoisez votre hyperfocus
La compréhension de l'hyperfocus peut le transformer en outil puissant, à condition que vous parveniez à le gérer de manière appropriée. Il faut reconnaître sa double nature bénéfique et dangereuse, et mettre en place des stratégies efficaces qui vous conviennent. Cela vous permettra de vous en réjouir et d'en profiter au maximum. Voici encore une fois quelques points positifs de l'hyperfocus :
Productivité exceptionnelle sur des projets stimulants
Résolution de problèmes complexes de manière originale
Réalisation de projets artistiques ou techniques ambitieux
En apprenant à canaliser et à gérer l'hyperfocus, vous pouvez en faire un véritable atout dans votre vie personnelle et professionnelle, tout en limitant ses effets potentiellement négatifs. De nombreux scientifiques, écrivains et artistes avec TDAH ont eu des carrières très réussies, en grande partie grâce à leur capacité à se concentrer sur ce qu'ils font pendant des heures.
Sources principales :
LACHENMEIER, Heiner, 2024. Mit ADHS erfolgreich im Beruf: so wandeln Sie vermeintliche Schwächen in Stärken um. 2. Auflage. Berlin : Springer. ISBN 978-3-662-67240-2.
Alice Gendron : Comprendre L'hyperfocus TDAH : Le Bon, Le Mauvais et Les Défis. https://www.laminicoachtdah.fr/vivre-avec-le-tdah/tdah-hyperconcentration
ADHD Hyperfocus: The Secret Weapon to Unleashing Productivity and Creativity. https://add.org/adhd-hyperfocus
Auteur de l'article : Beát Edelmann, expert en neurodiversité (autisme, TDAH et HPI) et en exploration de la personnalité. Il a fondé Abundana, l'institut pour la gestion de soi à Genève et à Berne qui propose des services de coaching, de formation et de conseil en français, en anglais et en allemand.
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